2012年，“华人之光”的 李安将“一部无法被拍成电影的作品”搬上大银幕。3D加持，4只老虎做模特，17岁新人独挑大梁，李安用灾难冒险片的商业元素完成了个人的艺术表达，用一场华丽的视觉奇观讲述人与信仰的生存故事，绽放出有别于原著、但与之同样深刻且耐人玩味的奇异之花，惊艳世界。
当年11月21日， 《少年派的奇幻漂流》（以下简称《少年派》）北美上映，晚一天登陆中国内地，打响了2013年内地贺岁档的第一枪，随后与档期晚它一周的《一九四二》《王的盛宴》展开较量。
同样讲述灾难、生存、人性、信仰、饥饿，在跟《一九四二》的对战中，《少年派》在国内拿下5.73亿元的票房佳绩，在全球最终取得6亿美元票房，且收获一致好评，实现了口碑票房双赢，商业艺术兼顾。次年的奥斯卡上，李安凭借本片继 《断背山》后二夺最佳导演奖，再一次昭示了其“华语电影第一人”的地位。
一人一虎一片汪洋，227天的漂流中，127分钟的电影时长里，观众看到了不同版本的故事，给出了多重的解读，而每一重解读都反映了人性的某个侧面。李安说，每个人心中都卧虎藏龙，这头卧虎是我们的欲望，也是我们的恐惧。
作为李安首部3D电影，影片故事、主题和技术完美融合，视觉奇观与生命奇观齐飞，极富哲理性的结尾直到今天仍被观众讨论。
心有猛虎，细嗅蔷薇。有人说，《少年派》是李安版的 《罗生门》，10年过去了，你是否仍坚持当年所相信的选择？认同哪一个故事？选择相信人与老虎的艰难求生，还是人与人相食的残忍结果？
从小说到电影 李安的“加减法”
电影《少年派》改编自加拿大作家 扬·马特尔的同名魔幻现实主义作品，小说曾获2002年度英国布克奖、《纽约时报》年度杰出图书等荣誉，并在《纽约时报》的畅销书排行榜上停留长达一年多。
2005年《少年派》在国内译介时，曾被列入少儿文库，因其内容包含多种动物——人们将动物简单地理解为纯真、无高级智力活动的物种。其实，原著小说丰富而意义深远，充满奇幻冒险同时深奥怪诞。小说在欧美热销时，就因其内容抽象、宗教性和哲学性过强而被电影界称为“不可能被影像化的作品”。
改编之难表现在，影像转化上如何让一只老虎和一个男孩来演绎，限于当时的技术，很难呈现而且成本高昂。另外，小说侧重人之信仰的精神内核，更偏向独立制作、文艺风格的作者表达，与商业化、类型化的大制作难以平衡。
《少年派》原著作者扬·马特尔
2003年福斯公司获得小说的电影改编权，在李安接手之前，他们先后考虑过 M·奈特·沙马兰、让-皮埃尔·热内、阿方索·卡隆等名导。沙马兰和热内甚至与自己的编剧曾为本片撰写过剧本，但每一次该项目都因不同的原因而流产。
当福斯向李安抛来橄榄枝，李安将起初对小说改编之难的恐惧，化成了战胜看似无法克服的挑战，激发了自己艺术创作“好斗”的神经。他自比就像是派遇到老虎，“怕才有劲儿”，可以提高自己的警觉，不至于因陈腐而被淘汰。
“依靠本能，人才能活下来，拥有纯真，人才有了信念。”李安曾说，他就是电影中的那个“少年派”。
接手《少年派》的初衷，李安显然并不局限于表现弱肉强食、少年和老虎、人与自然和谐共生的奇幻故事，而是希望探讨人如何战胜恐惧、如何与自我相处，以及生存欲望之下人的宗教信仰的主题。
李安曾说，“Pi是无理数，你怎么在这个无解释的东西里看到这个圆，我觉得东方人拍摄西方人的哲学作品是很有意思的事情，我希望可以把东西方好的东西都拍出来。”用东方禅意的思想解构西方文化，在对小说每一处的增减改编中，其实都体现了李安这样的思虑。
小说中重要的一幕：派和老虎精疲力竭漂流在海上，没有食物，失明绝望，只能等死的时候，却奇迹般遇到另一个也在救生艇上漂浮的人。当两艘救生艇越靠越近，这个漂流者试图杀死派做食物的时候，老虎撕碎了他，沦为老虎和派的食物。这一幕之后，派才抵达了暗喻重生的奇幻岛。
这段内容在全书占了20页，却被李安全部砍掉。他删除这段内容，取而代之的是通过水母、巨鲸、巨轮、如镜的海洋等梦幻画面，让观众隐约感知故事的虚构性。
除了大量减法，李安也做了一定的加法，比如派初恋的对象。原著中并无这个女孩，李安加入这一人物，是通过她的相关情节带进印度教的元素：舞蹈、手势(森林中的莲花)、红线。而这些元素，与影片后段对于神秘岛的刻画又相互印合。
此外，小说中派曾训练老虎跳圈，而电影中他并未真正消除对老虎的恐惧，而老虎也始终保持着肉食动物对人类的威胁。同时，电影中救生艇的甲板上几乎看不到血腥、粪便和腐败物，保持着不真实的戏剧场景。
所有这些，都是李安改编后的审美选择和主题表达的需要。在尊重原著的基础上，李安对小说文本做了精彩的加减法，融合了东西方的精神哲学。
从2002年获奖成为畅销书，到2012年被改编成电影搬上银幕，《少年派》的影像化之路一波三折。而对于改编的文本如何实现影像表达，寻求3D成为李安为自己解决难题的最重要的一道出口。
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李安首部3D电影 CG老虎以假乱真
《少年派》面世后李安曾表示，如果放在五年前，这部电影根本无法拍摄，但是3D和CG技术（制作老虎等动物）的发展让一切成为可能。“这是非常难以拆解的书，至少我的能力不及。当我思考另一种不同的角度、思考3D时，突然才发现这个π是有解的。”
其实早在2003年 《绿巨人浩克》时，李安就因技术而冒险，运用大量电脑特效进行制作，虽然影片当时票房不佳，但激发了李安对技术的钻研和迷恋。
2003年李安执导《绿巨人浩克》
2009年 《阿凡达》的全球成功，成为3D电影的重要推手，也为李安拍摄《少年派》提供了新的制作思维和视觉语言。而《少年派》的3D拍摄机器，正是租借自卡梅隆的公司。
李安曾透露，在借机器的时候，卡梅隆公司还会顺便送一个拍摄指导手册，里面都是导演拍完《阿凡达》之后总结的一些3D如何拍摄的基本规则。然而，将3D作为新的“电影语言”的李安并没有完全遵从卡神的经验指导，而是一边学习摸索，一边根据《少年派》的人物和主题大胆尝试。
利用3D技术，李安拓展了这部电影的格局，丰富了影片的视觉表达层次和空间效果，让观众完全沉浸在派的生存之旅中。
福斯电影娱乐集团CEO汤姆·罗斯曼曾评价《少年派》，“结合了《泰坦尼克号》的视觉特效、《阿凡达》的3D技术革命和《猩球崛起》栩栩如生的CG动画角色，将一部无法拍成电影的小说搬上了银幕。”
除了3D技术的初试，影片通过CG技术对老虎理查德·帕克的制作也令人惊叹，作为计算机数字动画魔法的产物，完全不亚于自然界真实的老虎。
《少年派》的拍摄一共找来四只真老虎（孟加拉国虎）作为CG制作的实物参考，其中三只来自法国，一只最温顺的来自加拿大。李安花了大量时间跟老虎们以及驯兽师在一起，了解老虎的个性，观察它们不同状态下的动作反应，最终记录上千个小时的老虎素材。
拍摄中，少年派演员其实从未跟真老虎同处一条船上对决过，为了让演员更入戏、更有氛围感，拍摄时少年派同蓝布包裹的老虎模型对戏，后期再将蓝老虎替换成CG老虎。有时，李安趴到船板，亲自演那只老虎。而真实的老虎镜头共24个，主要包括老虎在水里游泳的镜头。
为了真实呈现老虎的原始本色，李安要求特效组展现它的自然野性，而不允许老虎被人格化，自始至终表现出对人类的威胁，这也是遵从小说中老虎与派从头至尾都保持危险距离的设定。
最终，由CG制作的老虎，从毛发、眼珠、爪子甚至一个表情、一举一动，都栩栩如生、难辨真伪，同时散发着“百兽之王”的凶猛兽性。
另外，《少年派》许多海上场景，都是在中国台湾的台中一座前军用机场所搭建的水槽中拍摄的。作为当时全世界最大的全自动波浪装置水槽，长70英尺、宽30英尺、深4英尺，可容纳1700加仑的水量，可以制作出各式波浪，模拟真实的海浪。有些海水画面，则通过计算机动画特效来绘制。对于少年派演员，在拍戏的几个月时间里，他几乎每天都泡在水槽里，“这个水槽后来变得跟我的家一样。”
在3D和CG技术的特效加持下，暴风雨席卷的澎湃大海，飞鱼扑面、海豚跃起、鲨鱼畅游，以及天边晚霞和夜空繁星等自然界的壮丽奇观，都为观众带来了震撼的视觉享受和心灵冲击。
凭借超凡的特效奇观，《少年派》最终斩获奥斯卡最佳视觉效果奖。值得一提的是，为《少年派》拿下这一大奖的公司“节奏特效”（Rhythm & Hues Studios），最终却遭受破产倒闭的命运，据悉，是因为《少年派》制作周期过长，财务恶化，被该项目拖垮。
2014年，30分钟的纪录片《少年派后的日子》（《Life After Pi》），便讲述了该公司倒闭的前前后后。这一事件也从侧面反映了《少年派》幕后制作耗时、耗财、耗力的背后付出。
2014年纪录片《少年派后的日子》
当技术特效尤其3D在国人眼中还未产生更多诟病的时代，李安对3D电影初试啼声便技惊四座，而且没有丝毫炫技的痕迹。他用《少年派》向观众证明，视听刺激最终是为情感服务，技术创新不能凌驾于故事、人物、主题之上。
集齐了“小孩、动物和水”三大电影创作最难拍元素的《少年派》，全方位的成功，让它成为继《阿凡达》 《雨果》之后，又一部技术与电影美学完美契合之作，也让观众和创作者看到了电影艺术更多的可能性。
自此，李安对技术的痴迷一发不可收拾，其后执导的 《比利·林恩的中场战事》《双子杀手》大胆尝试120帧+4K+3D的格式，便是李安挑战自我，寻求更多表现可能、对技术“走火入魔”的冒险之举。
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少年派的演艺“漂流” “调教大师”李安
电影《少年派》中，男主角派几乎以独角戏的形式存在，拍摄中还要与不存在于片场的“老虎”搭档对戏，对于人选，李安大胆而意外，选择了从未有过表演经验的17岁印度男孩 苏拉·沙玛。
本来是陪弟弟去试镜，结果苏拉幸运入选，李安耗时6个月从3000人中海选出这位新人，成就了一段美丽的意外。试镜时，苏拉读了一段两页长的独白，在李安的稍微点拨下，最后浑然天成，并流下眼泪，打动了李安。
李安说，“我们想找一个男孩，他的纯真能够吸引我们的注意、他的深沉能够令我们心碎，而他的体格又能诠释漂流中的派。在试镜时，苏拉流露出丰沛的情感，而且大多是以眼神传达。他能够相信并置身故事中的世界，这种天赋难能可贵。”
先增重，后减重，电影拍摄过程中，为了配合派在漂流过程中体格的变化，苏拉需要从68公斤的瘦男生，变成了76公斤的肌肉男，最后又锐减至59公斤。同时，拍摄前苏拉还要接受关于游泳及平衡感的高强度训练，学习各种求生技能。
在“调教大师”李安的点拨下，毫无表演经验的苏拉在片中的表现自然纯熟，将极度恐惧、孤独绝望、筋疲力竭等情绪诠释得可圈可点，最终完成了与“虎”漂流的奇迹。
拍摄中，苏拉和李安导演建立起深厚的情感。在最后一场戏杀青后，两人抱在一起流下不舍的眼泪，仿佛一起经历了227天的漂流一般。
谆谆指导的李安，无疑成为苏拉演艺之路的启蒙导师，这部电影也改变了苏拉的人生。在《少年派》大红大紫后，苏拉接到了一系列影视剧的片约，先后出演了《百万金臂》《忌日快乐2》《老妈老爸的浪漫史》等，但一直没能超越派这一角色引起的轰动，可谓一出道即巅峰。
而关于《少年派》中“中年派”的饰演者——印度知名演员 伊尔凡·可汗，于2020年因病不幸去世，令人惋惜。他曾出演过《贫民窟的百万富翁》《起跑线》《侏罗纪世界》《早安孟买》等作品，在宝莱坞和好莱坞都取得巨大成功。
时年53岁的伊尔凡·可汗突然离世，似乎印证了他在《少年派》中的那段话：“我猜，人生到头来就是不断地放下，但遗憾的是，我们却来不及好好告别。”
老虎离开少年派时决绝地没有回头，派伤心欲绝。人生中，每一次体验和经历都会让我们走得更远，走向未知的远方，但心存信仰，内心便不会漂泊。
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