去年11月17日，网易暴雪突然宣布终止在游戏领域（除《暗黑破坏神·不朽》之外）延续14年的合作关系。
这一重磅消息导致的、最直观的后果是，目前在战网上运行的暴雪全家桶国服由于合约到期，将会于1月24日0时全部关闭。这意味着国服玩家在暴雪游戏中多年的积累和收藏将被封存在不知何时才能再度启封的服务器里，开始一场没有尽头的漫长等待。
在所有暴雪游戏中，受到影响最大的可能就是《魔兽世界》了。
作为一款历经十余年依然在这一领域独占鳌头（用户数量上）的MMORPG，刚刚开启新资料片（正式服是《巨龙时代》，怀旧服则是《巫妖王之怒》）的《魔兽世界》正处于上升的态势中，而无数玩家多年来在自己的账号和角色中投入了大量的时间精力——将这些全部抹杀，实在是一次太过残忍的离别。
值得一提的是，这次离别刚好在中国年的大年初二。一般来说，在这个时间点，进度稍好的公会团对团队副本的开荒会刚刚进行到收尾阶段，大伙一般会在过年期间放几天假，然后在新年新气象里一举拿下千钧一发，呈现出一种其乐融融的气氛来；
但是当命定的终结被悬挂在每个魔兽玩家的心中，尽管戛然而止的那一天还未到来，“之后怎么办”已经不可避免地成为了大家需要考虑的问题。
远征台服自然是一个选项，但是在MMORPG中“重新来过”，实在需要太大的决心和勇气——那么，为什么不在另一款游戏中重新开始呢？
我相信许多玩家、包括很多国内厂商也是这么想的。
在结束合作的公告发出后，几乎每一个仍在中国运营的同类游戏多多少少都开始想办法“收留魔兽难民”。有的比较收敛，官方只是在直播时稍微提了一嘴；有的则比较张扬，在每个《魔兽世界》相关视频下面都能看到夸赞某游戏的评论。
在所有这些“竞争者”中，《逆水寒》可能是最具行动力的一个。他们在12月9日就提出了一个看上去非常天马行空的方案：开设“魔兽老兵服”。
在《给逆水寒及魔兽玩家的一封长信》中，他们提到这一提案的动机是“在魔兽国服缺席的日子里，继续为网易MMO老玩家提供高质量的MMORPG游戏服务”。
确实如他们所言，《魔兽世界》国服的停服“将是游戏史上罕见的一次跨游戏迁徙与游戏生态异位重构”，而《逆水寒》将基于魔兽老兵的游戏习惯，开设一组限定主题服务器，在副本玩法、游戏系统和游戏内容编排上进行一定的精简和调整。
“无论是短暂停留还是长期安居，自在门人都将献上最高的欢迎礼仪。”
很多人对此感到怀疑——在国服魔兽停服之前，要对游戏进行如此大的改动和优化，他们真的来得及吗？令人惊讶的是，在短短一个月后，就在1月13日，逆水寒魔兽老兵就等到了开服的日子。
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在他们的宣传图上，一位带着斗笠的熊猫人来到了东方背景的江湖世界，配字是“回家，才叫过年”，实在是非常应景。
根据官网给出的数据，截至12月底，魔兽老兵服已经收到了超过30万玩家的登记预约。
尽管我们目前还不能看到“魔兽老兵服”具体“魔兽”在哪，不过从当下流出的玩法介绍和美术资源上，玩家已经可以窥见这一特殊服务器的雏形。
先来讲讲MMO玩家最关心的装备获取。
根据官方的说法，老兵服的所有装备都必须通过游戏内玩法获得，“只有完成更高级的挑战，才能获得更高级的装备”。这可能意味着Pay to Win的那一部分玩法内容被精简，迁移玩家更容易得到熟悉的、用游玩时间换取装备提升的游戏模式。
和《魔兽世界》相似的是，PvE、PvP玩法的装备被分开，并且根据参与的游戏内容的难度被分成不同的品级；所有装备都是固定属性掉落，进度靠前的玩家可以不需要依靠运气或者金钱获取“毕业装”。
另外，和《魔兽世界》正式服相似的是，玩家在参与产出装备的游戏内容时有几率掉落装备绑定物品，既增加了玩家收入又提供了快速获取高阶装备的途径；
而和怀旧服异曲同工的是，旧版本副本的Boss会掉落拥有该Boss特色技能的特殊装备——这些“保值”的装备让刷旧本也具有重要意义，对游戏内带新的生态具有改善作用。
自然，装备属性、套装效果也在老兵服的设计之中。
对于一款MMORPG来说，人物提升这一过程就是游戏体验的根基，而装备则是人物提升的重中之重。做好装备系统，就为游戏搭起了一个良好的框架——从目前项目组的描述来看，他们采用了类似《魔兽世界》的装备模式，并从正式服和怀旧服的掉落特色中选取了他们认为有特点、有作用的部分。
我很期待这一系统最终运行的效果。
对我来说，除了装备，第二重要的自然是幻化了。阻碍我前往台服的很大一部分原因就是我多年收集的幻化衣橱要重新来过，更别提已经部分绝版的《军团再临》神器外观了。
但我惊喜地发现，我心心念念的这些外观几乎都能在《逆水寒》中找到对应的版本——为老兵服特别设计的“传说永恒”武器外观以《魔兽世界》一系列经典武器为原型，每一位玩家都能在开服时领取到它的初始版本，并能在后续通过各种方式升级。
在这些武器中，你能看到以“霜之哀伤”为原型的龙吟武器“极渊霜落剑”；
以毁灭术士神器“萨格拉斯权杖”的一个版本为原型的九灵武器“极渊灭神灯”；
一眼看上去就是风剑的血河武器“极渊雷霆枪”；
具有防护圣骑士神器“真理守护者”神韵的神相武器“极渊灼日琴”。
除了这些武器外观，酷似巫妖王掉落坐骑“无敌”的主题福利坐骑“战马·不败”将在老兵服开服后赠与全服所有玩家。
他们并没有简单地照搬这些武器素材，而是将《魔兽世界》的武器风格与《逆水寒》的对应职业相结合，进行了重新的设计，让魔兽玩家不会产生愤怒的情绪，反而感到无比亲切。
手持这些熟悉的武器，骑着梦中的战马在新的天地驰骋——来到《逆水寒》的魔兽老兵们，除了项目组说的“追忆往昔、不忘岁月峥嵘”，更多的可能确实有一种“回家”的安心感。
从目前已知的信息来看，考虑到前段时间新冠疫情的严重程度，《逆水寒》魔兽老兵服确实以极高的效率在短时间内做到了他们承诺的“终极诚意”。
它并没有展现出那种大伙熟悉的、哈哈大笑着接受魔兽难民的高傲表情，而是以一种温柔的接纳、以一种欢迎的姿态打开了大宋江湖的新画卷，为仍然希望得到类似《魔兽世界》游戏体验的中国玩家一个不错的选择。
这种接纳已经让许多魔兽老玩家开始考虑入驻老兵服，开始一段新的旅程。这里的“许多”不仅体现在30万的登记数据上，更体现在玩家社群的广泛讨论中。
与《逆水寒》有过诸多故事、曾决绝地说出“江湖再无信手斩龙”毅然退坑的知名主播PDD直播下载游戏、宣布入驻魔兽老兵服，昭示着这一服务器吸引了许多不论是《魔兽世界》还是《逆水寒》的老玩家来到这片特殊的土地上，共同书写新的篇章；
而在游戏相关论坛的讨论中，有入坑意象、询问《逆水寒》方方面面的帖子在整个版面上占据了大量位置——人们迫切地想了解这款熟悉又陌生的MMORPG。可以说，不论是从游戏品质上还是玩家数量上，《逆水寒》魔兽老兵服都是春节期间魔兽老玩家的首选。
从魔幻大陆到呼吸江湖，改变的是你手中的角色、你所施展的技能和你面对的敌人；而不变的是游戏的骨髓，是用实力获取一切的设定，是那一颗追求强大的、冒险的心。
今天，这扇熟悉又陌生的大门即将被打开。在浪潮汹涌的新时代里，《逆水寒》魔兽老兵服最终将扮演怎样的角色？让我们拭目以待。
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