说起日本老牌大厂南梦宫的“传说”系列游戏，相信能引起很多玩家的共鸣，这个有着近三十年历史的品牌，至今在众多平台上推出了多款作品，本期我们要讲的，是整个系列中非常重要的作品《永恒传说》（Tales of Eternia）。
在经历了前两作《幻想传说》和《宿命传说》取得巨大成功之后，南梦宫没有停止系列的继续进化，一方面是看到这个系列巨大的潜力，另一方面则是在暗中斗气，这就牵扯到《幻想传说》发售前的陈年恩怨。
《幻想传说》最初由Wolf Team开发，南梦宫负责发行，随后对这款游戏越来越感兴趣，并逐渐全面参与到开发过程中，就在产品即将完成之际，三位核心人员离开另行组建了tri-Ace，而采用代理发行制，对游戏开发一向不过问的艾尼克斯成为了新的发行合作伙伴，1996年7月，画风和系统与《幻想传说》非常相似的SFC游戏《星海传说》（Star Ocean）发售，雷同的作品引起南梦宫强烈不满，之后两边的团队便开始较上劲，要在新一代32位主机索尼PS分出高下。
1997年12月南梦宫推出《宿命传说》（Tales of Destiny）销量突破百万，tri-Ace这边在1999年6月推出的《星海传说2》（Star Ocean The Second Story）同样突破百万，而在同年12月推出的《女神侧身像》（Valkyrie Profile）更是风光无限，tri-Ace在PS时代已成为顶级RPG制作团队，让南梦宫感到压力山大。
2000年11月，《永恒传说》PS版正式推出，此时新一代PS2主机已经发售，本作也是PS主机最后一波大作之一，3CD的容量毫无疑问称得上“大作”。游戏最直观的变化，就是远超前两作的画面表现，45度视角取代了以往的俯视角，场景人物的立体感大大增强，本作并没有跟风采用全3D多边形制作，而是坚持2D画风，特别是世界地图上光影雾气等效果令人惊叹，人物造型不再采用传统两头身，而是采用更接近真实比例的四头身，《永恒传说》不仅代表了PS游戏画面最高表现，甚至不输给一些早期PS2作品。
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本作数倍提升的游戏容量，除了游戏基础画面提升外，还加入了大量3D过场剧情动画，前两作备受好评的主题曲，在本作中继续发扬光大，四人组合乐队GARNET CROW演唱的《flying》再次成为永久流传的经典。更重要的是游戏实现了主线剧情全程语音化，众多人物声优的表现也塑造出几位令人印象深刻的角色。
游戏的主角里德（Reid），幼年时期经历了村庄被屠戮和双亲遇难，内心变得非常封闭冷漠，对任何事情都是毫不关心的态度，但在经历了冒险队友代替他挡下攻击牺牲后，逐渐认识到自己所应承担的责任，最终粉碎了妄图毁灭世界的阴谋，从一名大陆边境小村庄的猎手，逐渐成长为拯救世界的英雄。配音声优石田彰，知名作品包括《新世纪福音战士》渚薰、《火影忍者》我爱罗、《银魂》桂小太郎、《机动战士高达SEED》阿斯兰等。
女主角法拉（Farah），和里德是青梅竹马，同样经历了村庄惨剧，是一个元气十足有着正义感的女孩，拿手料理煎蛋是里德最喜欢的食物，是游戏初期唯一能进入里德内心世界的人物，长期在格斗道场修炼的经历，使其在战斗中有着很强的实力。配音声优皆口裕子，知名作品包括《龙珠》比迪丽和小芳、《美少女战士》土萌萤等。
基尔（Keele），和男主女主一起长大的好友，属于运动能力很差的学者，知识丰富以跳级形式进入大学，对于晶灵有着深入研究，平时沉默寡言，但只要聊起他擅长的领域，便会滔滔不绝说个不停。配音声优保志总一朗，知名作品包括《最游记》孙悟空、《机动战士高达SEED》基拉等。
梅蕾蒂（Meredy），天才晶灵术少女，懂得古代晶灵语，游戏中她详细讲述了世界面临的危机，为主角内心成长起到了重要作用。配音声优南央美，知名作品包括《机动战舰》星野琉璃等。
查特（Chat），女海贼，戴着跟身体不符合的大海贼帽子，金色短发造型让人一眼看上去认为是男生，在游戏中是主角探索冒险的得力助手。配音声优野田顺子，知名作品包括《麻辣教师GTO》相泽雅等。
麦克斯（Max），自由军领导者，拥有强壮体格和豪放性格，即使身陷困境也有着乐观态度，对于需要深思熟虑的事情并不擅长，带着一只名为米亚奇斯的宠物。配音声优江原正士，知名作品包括《火影忍者》迈特凯等。
拉西斯（Rassius），元老级别骑士，登场时隐瞒身份为商人，为了国王的使命，从主角的对立面变成了合作伙伴，并最终为主角挡下致命攻击而牺牲。配音声优矶部弘，知名作品包括《战国无双》杂贺孙市等。
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传说系列能够受到玩家广泛欢迎，其重要原因之一就是手动操作的战斗系统，这个被称为“线性动作战斗系统”（Linear Motion Battle System，简称LMBS）的玩法中，玩家带领队伍在类似街机横版动作画面场景中与敌人战斗，普通攻击和远程攻击可以通过按键立即执行，而魔法则是有咏唱时间，而且在施放过程中画面会暂停。
而在《永恒传说》中，这个系统得到进一步改善，不仅招式数量提升，同时学习新技能的方式有了变化，例如物理攻击技能主要依靠斩、突两种基本攻击熟练度，达到一定程度后才可学习，同时高级别技能学习对低级别技能使用次数有要求。
这样的设计让玩家有机会根据需求，优先学习某些技能，实现了个性化自由化成长，在战斗中也无需像以往那样攒着TP舍不得用，另外游戏后期出现了一些威力巨大的必杀技，对玩家按键操作有很高要求，这也让动作游戏核心粉丝有了展现自己的机会。
法师所使用的魔法也变得种类繁多，新增的晶灵瓶系统可以说大大丰富了玩法，游戏后期的高级法术需要晶灵瓶调和才能学习，而所有的晶灵都是分别装在两个瓶子中，不同的晶灵搭配所调和的魔法也不同，这就让晶灵瓶搭配有了多种组合。游戏中共有十种晶灵，大部分都可以在主线故事中获取，但也有几个需要完成高难度的支线任务，对玩家实力提出了很高挑战。另外也许是PS主机末期硬件性能已发挥到极致，本作施放魔法不再暂停画面，而是像必杀技一样瞬间施放，让整个战斗体验瞬间变得流畅，不再有以往那种经常被打断的感觉。
本作战斗中玩家除了可以控制主角外，还针对同伴加入了AI指令，满足条件后便可自动使用各种技能，此外新增了L2R2两个快捷键功能，可以让同伴直接发出指定技能，使得玩家有机会统筹整个队伍的伤害输出。游戏中经典的连击数加成经验值的系统仍然保留，此外加入了战斗时间以及战斗技巧统计，让玩家每次为了得到更好的评价努力提升技巧，《永恒传说》的战斗系统比起前两作有了明显提升，为系列后续作品打下了良好基础。
游戏除了主线故事外，还有众多支线内容，经典的地牢迷宫依旧让玩家有了挑战机会，新增的海底洞穴更是有着强大吸引力，世界各地隐藏的料理达人也充分满足了玩家收藏乐趣。由于世界地图变大，且有着陆地、天空、海洋、水下等多层次，玩家可以使用的交通工具种类更多，除了经典的飞空艇还有海盗船、潜水艇等，另外还可以在船坞内对船体空间进行改造，就像光荣的《大航海时代》那样，种种新颖的设计都让《永恒传说》真正有了大作风范。
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南梦宫在游戏发售后，还根据游戏故事情节，改编制作了共13话TV版动画，还原了游戏世界观和众多人物，更详细讲述游戏剧情的同时，还加入了大量原创人物和故事，豪华的声优阵容更是为本作增色不少，这部动画在传说系列粉丝中评价甚高，很多玩家在看过动画后选择重新体验游戏，从此传说系列也开始走上多元化发展道路。
《永恒传说》取得了81万套销量不俗表现，随后移植到PSP掌机后再次获得26万套销量，为整个系列后续在PS2主机新平台发展打下了良好基础，更重要的是，面对tri-Ace的强势表现，游戏的表现无疑是最好的回应。两者多年以来的竞争也让日式RPG进入到新的发展阶段，在传统大厂史克威尔艾尼克斯之外有了新的战场，随后在PS2时期，无论是《星海传说3》、《凡人物语》、《女神侧身像2》，还是《宿命传说2》、《深渊传说》、《仙乐传说》，众多精彩作品的诞生让玩家乐此不疲，《永恒传说》让两家团队进入良性竞争阶段，其对游戏发展的意义，恐怕已经远远超过作品本身。
文/GameForce
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