文/GameForce
如今提起塔防游戏，可能大部分人第一时间想到的就是《植物大战僵尸》，毕竟这款游戏实在是太经典了，影响力也足够强。不过在遥远的乌拉圭，却诞生过一款堪称“塔防游戏标杆”的神作，全世界数千万玩家也因此认识了这个只有三百多万人口的国家，同时这款游戏在国内也有着极高的人气，本期我们就来回顾下这个来自小国的独立游戏精品系列《王国保卫战》（Kingdom Rush）。
时间回到2010年1月26日，来自乌拉圭首都蒙得维的亚的三位年轻人，凭着对游戏和艺术的热爱，成立了“铁皮工作室”（Ironhide Game Studio），最初他们选择了在知名网页游戏平台Kongregate上发布Flash游戏，在两个实验性作品后，2011年8月17日推出了《王国保卫战》。
本作采用了最经典的塔防基本玩法，敌人会沿着固定路径前进，你需要利用防御塔和法术等手段，消灭一波又一波不同的敌人，如果敌人穿过了玩家需要防守的路口，则会损失血量，达到一定程度后即宣告本关失败。
当时的塔防玩法已经非常成熟，并衍生出了几类有代表性的作品，例如2009年5月发售的《植物大战僵尸》已经是赫赫有名，此外同样是小国游戏代表，新西兰团队Ninja Kiwi制作的《气球塔防》系列（Bloo Tower Defee），已经在Kongregate多次获得年度十佳游戏。《王国保卫战》并没有对成功作品进行简单模仿，而是通过独特的创意，逐渐成为这个领域独树一帜的存在。
在最早期的塔防游戏中，玩家可以在敌人路径沿途建造大量的塔，甚至每个塔之间都要贴上减少间隙，这样才可能在整关里多造几个塔，每波敌人的强度也是不断提升，最终游戏变成了敌我双方耐久度和攻击输出的军备竞赛，这种玩法曾推出了众多作品，已经开始让人审美疲劳。《植物大战僵尸》的出现让人眼前一亮，玩家只能建造数量有限的塔，要根据战场环境和敌人配置，通过不同性能的塔相互配合才能取胜，这样一来就有了战术策略选择，而不是一味地靠数量取胜。
《王国保卫战》对塔防玩法进行了革命性的精简和优化，首先根据游戏世界观，设计了多种中世纪风格的地图，包括森林、山地、沙漠、雪地、河流等多种地形。游戏的画面没有跟风采用3D多边形，而是坚持用传统的手绘漫画风格，无论场景还是角色，都是特征鲜明色彩艳丽，识别度很高，同时也降低了系统硬件要求，为之后在全平台普及打下了良好基础。
游戏的关卡中，敌人仍然是沿着固定路线前进，但是只有固定的位置可以建造塔，玩家必须精打细算，把每个位置都发挥出最大的价值。《王国保卫战》最大的特色，就是大幅精简了以往作品中种类繁多的防御塔数量，你能建造的塔只有四大类：物理攻击的箭塔、魔法攻击的法师塔、范围攻击的炮塔、近战攻击兼停滞减速的兵营，每类塔升到满级后，玩家可以选择两种不同的分支，例如兵营可以进化为防御和血量超高的圣殿骑士，以肉盾形式挡住敌人让其它塔输出更多伤害；也可以进化为刺客，通过闪避和暴击来杀伤敌人，甚至还能盗取金币。总的来说，这四大类防御塔设计是整个《王国保卫战》系列的玩法核心，之后作品均在此基础上进行强化。
除了防御塔外，你还可以使用一位英雄人物，把他放在合适的位置，能起到一夫当关万夫莫开的作用，游戏中也提供了多名不同特点的英雄，只需要设定好位置其它无需操作，如果不慎阵亡也没关系，过一段时间会自动重生。此外还有两种点击使用的技能：援军和陨石雨，都是需要冷却时间的，在战场上能给玩家巨大的帮助。
游戏中的敌人非常丰富，除了多种造型外，更重要的是其能力属性，除了基本的血量和移动速度外，还有不同等级的物理防御和魔法防御，以及飞行、潜地、隐身、群攻、回复、召唤等特性，都需要你进行针对性部署。每个关卡中，建造和升级防御塔所需的金币，都是非常短缺的，经常是到关卡最后都不能把全部塔位升满级，这就对玩家策略提出了很高要求，尤其是在后期高难度关卡中，经常要用不同的防守布局多次尝试后，才能圆满过关。
《王国保卫战》对场景细节进行了精心雕刻，每种防御塔不同的级别都有明显的造型差异，无论是弓箭还是魔法球，打在敌人身上都是实打实的效果，魔法和死亡特效也非常丰富，如果你仔细观察，还会发现很多像漫画一样的BOOM等文字效果，让人感觉是真实残酷的战斗，而不是像玩具一样。另外这个系列还有个非常吸引玩家的特色，那就是在关卡中安排了大量彩蛋，首先是点击防御塔和英雄时都有不同的语音台词，内容大多来自历史上名人名言和电影对话，另外在关卡中你会发现场景中有些看起来很奇怪的NPC，点击后还会有互动，这些场景都是来自知名影视作品，包括《魔戒》、《星球大战》、《印第安纳琼斯》、《终结者》、《权力的游戏》等，这些彩蛋内容数不胜数，在关卡中寻找致敬经典的内容，是很多玩家在游戏中的重要乐趣。
《王国保卫战》推出后迅速获得玩家欢迎，上线第一天，就登上了热门游戏榜首位置，最终获得了2011年Kongregate十佳游戏，此时苹果iPad的流行让铁皮工作室发现了新的机会，用手指点击地图操作，比起鼠标还要更方便，很快他们就掌握了iOS编程技术，并在2011年末成功上线iPad，很快来到了包括美国在内多个地区的付费游戏榜首，从此成为苹果App Store最受欢迎的塔防游戏之一，很难想象这是一个三人团队在一间小小客厅空间内完成的作品。
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在此之后铁皮工作室逐步扩充规模，但始终坚持自己的创作理念，一些大厂商找到他们想代工开发影视相关游戏，尽管这些影视都是曾经的最爱，但是拒绝了，《愤怒的小鸟》开发商芬兰Rovio，当年甚至想收购他们，同样也被拒绝了。这哥仨不想为别人工作，只想开发自己喜欢的内容，正是这种原始初心，让《王国保卫战》系列十几年来一直深受玩家喜爱。
如今这个团队已发展到三十余人，这个规模在我们国内只能算小型，但已经有了多条丰富的产品线。正统塔防玩法之后又推出了《王国保卫战 前线》、《王国保卫战 起源》、《王国保卫战 复仇》三部续作，在初代基本玩法上加入了英雄成长和更多塔选择等新内容，加起来一共四部作品，如今我们在很多视频网站上都能看到众多高手使用多种技巧挑战高难度关卡。
此外采用相同画风的科幻题材即时策略游戏《钢铁战队》（Iron Marines）、回合制策略战棋游戏《王国保卫战 传奇》（Legends of Kingdom Rush）等作品，都展现了团队强大的实力，在App Store上，我们搜索铁皮工作室的作品，会发现多年以来游戏评价基本都在4.8以上，良好的玩家口碑可见一斑。《王国保卫战》还推出了实体桌游玩具，将这种简单纯粹的游戏文化更广泛地传播。
当然这个系列也并非没有槽点，最受人诟病的就是氪金带来的不平衡性，从初代开始玩家默认的英雄能力很一般，需要额外花钱解锁更强的英雄，即使游戏本身已经是付费购买。这个特点在最新的《王国保卫战 复仇》中最为明显，这一代中最高级防御塔种类大幅增加，但是大部分需要花钱购买，加上买英雄要花一大笔，不过这些费用还算物有所值，付费的塔和英雄实力远超免费的，要不然玩家也不会有动力购买。如果你在移动版里觉得内购太昂贵，可以考虑Steam或Switch版，一次购买没有内购，另外在苹果的订阅服务Apple Arcade中，也有全内容无内购的特供版本。
《王国保卫战》系列可以说开创了“四塔式”塔防新规则，游戏的成功也引来了众多模仿者，有一些画风甚至游戏名称都充满了山寨味道，这些模仿产品中，我最喜欢的是《异星入侵TD》（Alien Creeps TD）。这款iOS游戏用机枪塔、激光塔、火箭塔、兵营组成四种基本塔，关卡设计和玩法都加入了很多原创内容，当年玩得非常多。
我对于《王国保卫战》系列最大的感受就是，游戏无论画面表现、玩法规则、策略技巧，都带有浓厚的RPG色彩，利用防御塔和英雄可以组合出多种丰富的战术，这就让人有了反复挑战的动力，致敬影视作品的隐藏彩蛋，更是让人看到了制作者精益求精的态度。也许在不久的将来，《王国保卫战》能够像足球一样，成为南美小国乌拉圭新的形象代表。
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