如图,人类最早在温带、亚热带地区产生,因为这里最适合人类群体生存。
其他地区人类数量稀少,难以产生高级文明,唯有四大文明古国所在的地区,人数多,经济繁荣,以至于产生了高级人类文明。
在亚欧大陆的西部,古埃及文明、古巴比伦文明传播到欧洲南部的古希腊、古罗马。再由古希腊罗马传播到欧洲各国。
值得一说是,当时的英、法、德尚处于蛮荒状态。它们的开化要等到一千多年后。
虽然后来的欧洲列强把古罗马、古希腊当做文化源头,实际上,他们关系很远很远。
基督教来自巴勒斯坦地区,古希腊受古埃及巴比伦影响
古希腊罗马与古埃及古巴比伦的关系倒是很近,他们同属于一个文明圈——地中海文明圈。
天,即气候原因。
人类在温带、亚热带产生,这些文明能同化气候类似的地区。这里有一条历史规律,一个文明可以较容易的征服气温比自己高的地区,却很难征服比自己寒冷的地区。
比如黄河文明先是扩展到整个华北平原,然后是长江中下游平原,然后再扩展到岭南、云贵高原等地区。早在秦朝,中国就能在内地十八省实现统一。
但是,在古代,中国对于寒冷的东北地区、以及朝鲜半岛的控制力就比较弱。
看一下地图,欧洲的纬度更高,位置比中国更靠北。这表示欧洲比中国更冷。
古埃及、古巴比伦文明可以顺利扩展到气候类似的整个地中海沿岸,比如古罗马全盛时就把地中海沿岸全部纳入版图。
地中海文明向西欧、中北欧的扩展则比较慢,比较晚。古罗马根本不能长期统治比较寒冷的西欧、中欧和北欧地区。
中国的内地十八省虽然山多地广,但是不论平原、高原、盆地和丘陵,都有适合发展农业的土地。
中国古人有一种“特殊”能力,能把东亚所有适合耕种的土地全部占领。这导致中国很早就能统一。
背后的深层原因是,在古代,尤其是先秦时期,农业文明是比较高级的文明,中国古代经济的发展程度已经超越了山川阻隔,能够实现统一。
欧洲半岛多,有海洋阻隔,气候寒冷,统一成本高
而欧洲呢?
由于气候和地形的巨大差异,地中海文明圈分裂为天主教地区、东正教地区和伊斯兰地区。
从地形上来说,南欧文明地区(古希腊罗马)与西欧、中欧、北欧有高山阻隔。在古代,气候炎热的地区根本不能武力统一寒冷地区。古代欧洲的经济发展没能突破地形和气候的限制,去实现统一。
所以,欧洲难以统一。
在东亚地区,中国在春秋战国时期的诸侯混战中发展出了高度发达的政治、经济和文化,比如中央集权制度和郡县制。这在世界上是独一无二的,领先世界一千多年。
所以,中华文明的发展超越了地形气候的限制,由秦始皇首次实现统一。
而欧洲天主教地区,由于地形和气候限制,地区发展极为不平衡,英法百年战争让英国成为了具有资本主义性质的近代国家,让法国成为与中国类似的中央集权制国家,而其他欧洲国家还处于封建分裂状态。
欧洲国家之间的发展差异很大,经济也比较落后,尤其是先进的英国、法国实力不足以统一欧洲,最终欧洲没有实现统一。
工业革命爆发后,欧洲经济虽然发展到一个新高度,但民族国家的意识已经形成,各国为了自身利益,根本不想统一,所以欧洲最终也没能实现统一。
总结一下,一个文明是否能统一主要是天、地、人三方面的原因。气温低的国家可以征服气温高的地区,但难以征服气候寒冷的地区。中国在战国末期,各国尚未形成民族国家时,经济发展突破了气候和地形的限制,最终实现统一。而欧洲直到民族国家形成,经济发展才突破地形限制,统一的最佳时机已经错过,所以难以实现统一。